Cavia porcellus L. é o nome científico do porquinho da índia, mas também esse animal é conhecido por vários nomes: Cobaia, Guinea Pig, Preá (porquinho selvagem), etc. Além de ser confundido muitas vezes no Brasil como hamster ou até mesmo coelho. Existem cerca de 23 espécies selvagens de porquinhos da índia espalhados pela América do Sul que podem ser encontrados em grupos com um macho dominante.Os porquinhos da índia, além de serem utilizados como alimento, em alguns países, e animais de estimação, eles também são bastante utilizados como cobaia em laboratórios. Isso porque sua pele e pelo são parecidos com a do homem. Os porquinhos da índia são animais rústicos e muito resistentes, adaptando-se bem sob diversas condições climáticas e vivem de acordo com o habitat em que se encontram. Extremamente tímidos esses animaizinhos se assustam facilmente. De preferência devem ser acostumado desde pequenos com o seu dono. A média de vida de um porquinho da índia é 4-5 anos, mas podem chegar até 6-7 anos. Um macho cresce até 25cm e chega a pesar de 1kg a 1,2kg, já as fêmeas crescem até 20cm e chegam a pesar 800g a 900g.Em grupo são bastante sociáveis, mas pode haver brigas entre os machos para estabelecer a hierarquia. Também pode ser observado vários tipos de comportamento devido eles terem personalidades própria. Alguns são extremamente ativos, correm e pulam. Outros são preguiçosos e dorminhocos e alguns gritam feito loucos. Os porquinhos da índia possuem visão colorida e orientam-se com os bigodes e pelo olfato no escuro. Uma outra característica é o apetite que é enorme. Apegam-se facilmente a seu dono, mas necessitam de companhia de outro porquinho para se sentirem felizes. Também precisam de um espaço adequado para fazer exercícios. Eles devem ser mantidos em local amplo ou terem a possibilidade de fazer exercício diário fora da gaiola, de maneira a manterem a forma.
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